Unter dem Begriff Zahmwasser ordnet der Paddler Flüsse mit geringer bis mittlerer Strömung ein, die jedoch ohne größere Wellen, Schwälle, Seitenströmungen, Stromschnellen, Stufen und Hindernisse im Fluss sind.

Solche Zahmwasserflüsse sind die typischen Familiengewässer. Meist sind diese kleinen Flüsse recht abwechslungsreich, Pausen sind an vielen Stellen möglich und kleine, harmlose Schwallstücke können auch bei Anfängern für willkommene Abwechslung sorgen.

Je naturnäher das Gewässer, desto eher kommt es zu spannenden Tierbeobachtungen und die Pflanzenwelt am Gewässer fasziniert Groß und Klein.

Eine Kanu-Tour auf solchen Flüssen ist in aller Regel von Einsteigern auch mit Kindern gut zu bewältigen. Doch Vorsicht, Baum und Strauchhindernisse, Brücken und insbesondere Wehre stellen hier Gefahrenquellen dar, die gerade für den Einsteiger oft schwierig zu beurteilen sind.