Der Cowtail wurde für die Bergung von bewusstlosen Schwimmern entwickelt. Er besteht aus einem Gurt mit Gummikompression. An einem Ende ist ein Metallring befestigt, mit den der Cowtail am Brustgurt einer Rettungsweste mit Notauslösung befestigt wird. Am anderen Ende befindet sich ein Schnappkarabiner, der im Rettungsfall in die Schwimmweste des Verunfallten eingeklinkt wird.  Die Benutzung ist nicht trivial und sollte unbedingt vorab geübt werden. Es ist unbedingt darauf zu achten das die Befestigung an der Weste so erfolgen, dass ein Lösen über die Notauslösung erfolgen kann. Auch das Einklinken des Verunfallten sollte so erfolgen, dass sich der Cowtail nicht um die Person des Retters wickeln kann. Neben der Rettung von Bewusstlosen wird der Cowtail auch zur Bergung von Paddeln oder Booten verwendet. Das mag auf Seen und im leichten Wildwasser noch sinnvoll sein. In verblocktem Wildwasser sollte man aber aus Eigenschutzgründen darauf verzichten.