Man sollte sich grundsätzlich nie allein aufs Wasser begeben. Dennoch gilt auch in Gruppen, wer sich selbst retten kann, braucht keine Hilfe anderer und zieht keine Aufmerksamkeit oder anderweitig benötigte Ressourcen der Mitpaddler ab.
Die elementarste Form der Eigenrettung ist die sicher beherrschte Eskimorolle. Eine  schnelle Eskimorolle hält den Kanuten einsatzbereit und schützt vor Gefahren, die beim Ausstieg (Schwimmen, Bergen …) entstehen können.
Sollte dennoch ein Ausstieg nötig sein, so versucht der Schwimmer sich selbst und möglichst sein komplettes Material mit eigener Kraft ans Ufer zu bringen (Rettung auf Fließgewässern), bzw. den Wiedereinstieg und das Lenzen des Bootes (Großgewässer) zu bewerkstelligen.
Beides muss in Übungssituationen erlernt und gefestigt werden, damit es in Notsituationen verlässlich klappt.